El marketing ha evolucionado en tres etapas sucesivas de desarrollo: orientación al producto, orientación a las ventas y orientación al mercado.
Nuestra descripción vincula la etapa con un periodo determinado, pero hay que entender que estas etapas ilustran la evolución generalmente del marketing y que reflejan tanto estados mentales como periodos históricos. De tal suerte que, aun cuanto muchas empresas han progresado a la etapa orientación al mercado, algunas están todavía con una orientación al producto o a las ventas.
En la etapa orientación al mercado, los esfuerzos de la empresa se concentran identificar y satisfacer las necesidades de los clientes.
Una compañía es mas capaz de lograr sus objetivos de desempeño si adopta una orientacion al cliente, coordina todas sus actividades de marketing y cumple con los objetivos de su organización.